ตามหลังแนวรับ เมื่อคุณพยายามระบุว่าพรีเมียร์ลีกกลายเป็นแพลตฟอร์มที่เรารู้จักในปัจจุบันมันยากที่จะมองผ่านฤดูร้อนปี 1996

ตามหลังแนวรับ ในฤดูกาล 1995-96 มีผู้เล่นเพียง 13 คนจากนอกสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ที่ลงเล่นมากกว่า 10 นัดให้กับห้าสโมสรชั้นนํา แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีแค่ ปีเตอร์ ชไมเคิ่ล และเอริค คันโตน่า ลิเวอร์พูลไม่มีเลย สาเหตุหลักมาจากกฎที่จํากัดให้ทีมในพรีเมียร์ลีกมีผู้เล่นจากนอกสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ไม่เกินสามคนในทีมในวันแข่งขัน พิสูจน์ที่กาตาร์

คําตัดสินของ บอสแมน ตั้งแต่เดือนธันวาคม 1995 ได้ขยายสถานะที่ไม่ใช่ชาวต่างชาติให้กับผู้เล่นในสหภาพยุโรปทุกคน และทันใดนั้นผู้เล่นที่ไม่ใช่ชาวอังกฤษ 308 คนที่มุ่งหน้าไปยังอังกฤษเพื่อยูโร 96 ถือเป็นโอกาสที่น่าสนใจอย่างมาก ผลที่ได้คือการไหลบ่าเข้ามาของผู้เล่นต่างชาติจํานวนมากเข้าสู่พรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรก จานลูก้า วิอัลลี่, โรแบร์โต้ ดิ มัตเตโอ และแฟรงค์ เลอโบเยฟ เซ็นสัญญากับเชลซี

ซึ่งต่อมาได้ร่วมงานกับ จานฟรังโก้ โซล่า คู่มิดฟิลด์ชาวฝรั่งเศส เรมี การ์ดและปาทริค วิเอร่า มาร่วมทีมอาร์เซนอลก่อนการแต่งตั้งอาร์เซน่อล แม้แต่มิดเดิ้ลสโบรช์ก็เข้ามาทําหน้าที่ด้วยการเซ็นสัญญาที่น่าตื่นเต้นของฟาบริซิโอราวาเนลลีกองหน้ายูเวนตุส ลิเวอร์พูลและยูไนเต็ดอาจอยู่ในตําแหน่งที่ดีที่สุดที่จะหาซูเปอร์สตาร์คนต่อไปของพวกเขาเซ็นสัญญา

แอนฟิลด์และโอลด์แทรฟฟอร์ดได้รับการจัดสรรให้เป็นสตาเดียเจ้าภาพสําหรับกลุ่มซี ซึ่งมีผู้ชนะฟุตบอลโลกปี 1990 เยอรมนีร่วมกับอิตาลีซึ่งเพิ่งแพ้ฟุตบอลโลก 1994 รอบชิงชนะเลิศจากการพลาดจุดโทษที่เจ็บปวดของโรแบร์โต บาจโจ แต่ไม่ใช่ยักษ์ใหญ่ระดับนานาชาติที่ผู้เล่นจับตามอง: มันเป็นแพ็คเกจเซอร์ไพรส์ของกลุ่ม ซี คือสาธารณรัฐเช็ก

อดีตเชโกสโลวะเกียมีสายเลือดทีมชาติที่ดีจบในฐานะรองแชมป์ฟุตบอลโลกในปี 1934 และ1962 และชนะยูโร 1976 ผ่านจุดโทษที่มีชื่อเสียงของ อันโตนีน พาเนนคา แต่เมื่อประเทศล่มสลายในปี 1993 และสถานที่ของพวกเขาในกลุ่มแห่งความตายที่น่ากลัวไม่มีใครคาดหวังว่าพวกเขาจะก้าวข้ามรอบเปิด ทีมของพวกเขาดูไม่ธรรมดาเลย

ผู้เล่นสิบห้าคนจากยี่สิบสองคนของพวกเขาอยู่ที่สโมสรในลีกเช็กสองคนเพิ่งถูกผลักไสจากบุนเดสลีกาเยอรมันกับไกเซอร์สเลาเทิร์นสองคนอยู่กับชาลเก้อันดับสามและกัปตัน วาคลาฟ เนเมเชคทําการค้าขายในสวิตเซอร์แลนด์ ชื่อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา ณ จุดนั้นน่าจะเป็น ปาทริค แบร์เกอร์ ซึ่งเคยอยู่ในทีมโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ที่คว้าแชมป์บุนเดสลีกาของออตมาร์ ฮิตซ์เฟลด์ https://www.wolfpackoutfitters.com

สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วเมื่อการแข่งขันดําเนินไป

ในขณะที่แฟนบอลอังกฤษคุ้นเคยกับพาเวล ซีเนียร์เน็ค ผู้รักษาประตูนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ซึ่งทําหน้าที่เป็นตัวสํารองให้กับเพตเตอร์ คูบา เพียงแค่มองไปที่ผู้เล่นที่รับผิดชอบในช่วงเวลาที่น่าจดจําที่สุดของพวกเขา: ประตูที่สี่ของ พาเวล เนดเวด ในความพ่ายแพ้อย่างน่าตกใจ 2-1 ของผู้เข้ารอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกอิตาลี, อีควอไลเซอร์ผู้ล่วงลับของ วลาดิเมียร์ ชไมเซอร์

ในการเสมอกับรัสเซีย 3-3 ที่ทําให้พวกเขาผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ… ที่ซึ่งลูกโหม่งระยะ 18 หลาของ คาเรล โปบอร์กซี ซัดไปติดโปรตุเกส โปบอร์สกี้บอกกับ ยูฟ่า.คอม ในเวลาต่อมาว่า “จิริ เนเมค ผ่านมาให้ผม – ผมวิ่งไปที่ผู้เล่นสองหรือสามคนและเสียบอล แต่มันเด้งกลับมาหาผม และทันใดนั้นผมก็ ตามหลังแนวรับ ที่วิ่งเข้าหาประตู “[ผู้รักษาประตูโปรตุเกส วิตอร์] ไบยา อยู่ไกลจากเส้นของเขาดังนั้นมันจึงเป็นสิ่งที่ง่ายที่สุดที่จะทํา

ผมเกือบจะทําได้ดีเกินไป – บอลไปสูงมาก และครู่หนึ่งผมคิดว่ามันจะไม่หล่นลงไปในตาข่าย แต่มันก็ทําได้ และมันเป็นประตูที่สําคัญมากสําหรับเรา” หลังจากเห็นฝรั่งเศสดวลจุดโทษในรอบรองชนะเลิศทีมรองบ่อนก็ขึ้นนําอย่างเซอร์ไพรส์ในรอบชิงชนะเลิศเมื่อแบร์เกอร์ทําประตูจากจุดนั้น แต่คู่ของโอลิเวอร์ เบียร์ฮอฟฟ์ รวมถึงประตูทองแรกในประวัติศาสตร์ฟุตบอลยุโรปทําให้เยอรมนีได้รับชัยชนะจากด้านหลัง

อย่างไรก็ตามชาวเช็กได้สร้างชื่อของพวกเขาและแม้ว่าสาธารณรัฐเช็กจะยังไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสหภาพยุโรป แต่จุดที่ไม่ใช่ของสหภาพยุโรปทั้งสามแห่งก็ไม่มีที่ไหนเลยที่ใกล้เคียงกับการแข่งขันเปิดประตูสู่การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่สําหรับดาวดวงใหม่ของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนดเวดเป็นทรัพย์สินที่ร้อนแรงและแม้จะมีข้อตกลงด้วยวาจาที่จะเข้าร่วม เปเอสเฟ ไอนด์โฮเฟิน

แต่เขาก็ไปที่ลาซิโอซึ่งเขาใช้เวลาห้าปีก่อนที่จะเข้าร่วมยูเวนตุสในฐานะหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก ชไมเซอร์ เป็นหนึ่งในสามผู้เล่นที่ดึงดูดความสนใจของลิเวอร์พูลและในขณะที่ในที่สุดเขาก็กลับมาที่แอนฟิลด์ซึ่งเป็นที่ตั้งของอีควอไลเซอร์ที่สําคัญของเขากับรัสเซีย ในขณะเดียวกัน เบอร์เกอร์ และโปโบร์สกี้ ก็ได้รับความสนใจจากฝั่งของ รอย อีแวนส์ เช่นกัน แต่ โปโบร์สกี้ จะเลือกเข้าร่วม เอ็ม62 แทนเพื่อเข้าร่วมแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด